Hammam ou sauna : lequel choisir ?
L’essentiel en 30 secondes
- Sauna : chaleur sèche, 80 à 100 °C, 10 à 20 % d’humidité.
- Hammam : chaleur humide, 43 à 46 °C, près de 100 % d’humidité.
- Santé : le sauna régulier est associé à une meilleure santé cardiovasculaire dans plusieurs études. Le hammam a été beaucoup moins étudié.
- Sport : aucun des deux n’a prouvé qu’il accélère la récupération musculaire.
- En pratique : pas besoin de choisir, un spa privatif réunit les deux.
Le sauna chauffe l’air sans l’humidifier, le hammam sature l’air de vapeur à une température bien plus basse. Le choix dépend donc d’abord de la chaleur que vous supportez le mieux. Pour le reste, la science est plus avancée sur le sauna que sur le hammam : voici ce que disent les études, sans promesses gonflées.
Quelle est la différence entre hammam et sauna ?
Le sauna vient de Finlande. Le hammam, ou bain turc, vient de la tradition ottomane et orientale. Les deux font transpirer, mais pas de la même façon. Dans le sauna, l’air sec permet à la sueur de s’évaporer, ce qui rend supportable une chaleur de 80 °C. Dans le hammam, la vapeur empêche cette évaporation : on a chaud plus vite, même à 45 °C.
| Critère | Sauna | Hammam |
|---|---|---|
| Température | 80 à 100 °C | 43 à 46 °C |
| Humidité | 10 à 20 % | Près de 100 % |
| Sensation | Chaleur sèche et franche | Chaleur enveloppante, vapeur dense |
| Durée d’une séance | 5 à 20 minutes | Quelques minutes par passage, selon le ressenti |
| Études disponibles | Nombreuses, dont des suivis sur 20 ans | Rares |
Chez Suite & Spa, chaque espace privatif réunit un sauna et un hammam, accessibles pendant toute la séance. Vous pouvez donc tester les deux et garder celui qui vous convient. Le troisième équipement a ses propres effets, détaillés dans notre article sur les bienfaits du jacuzzi.
Sauna sec ou humide : de quoi parle-t-on ?
Le sauna finlandais est un sauna sec. Quand on verse de l’eau sur les pierres chaudes du poêle, l’humidité monte pendant quelques instants et la sensation de chaleur augmente : les Finlandais appellent cette vapeur le löyly. On parle parfois de « sauna humide » pour ce geste, mais il n’existe pas de définition officielle. Le sauna infrarouge, lui, chauffe moins l’air, autour de 45 à 60 °C, et agit surtout par rayonnement.
Les bienfaits du sauna : ce que montrent les études
La plus citée est une étude finlandaise publiée en 2015 dans le JAMA Internal Medicine. Elle a suivi 2 315 hommes pendant une vingtaine d’années. Ceux qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine avaient un risque de mort subite cardiaque nettement plus bas que ceux qui y allaient une fois. Une revue publiée en 2018 dans les Mayo Clinic Proceedings associe aussi le sauna régulier à moins d’hypertension et à des artères plus souples.
Important
Ces études sont observationnelles. Elles montrent une association, pas une preuve que le sauna protège le cœur. Les participants qui vont souvent au sauna peuvent avoir d’autres habitudes favorables.
Une revue de 40 études, publiée en 2018 par Hussain et Cohen, rapporte surtout des effets favorables, avec un effet indésirable notable : une baisse temporaire de la production de spermatozoïdes. Elle relève aussi une amélioration de la respiration nasale chez des personnes souffrant de rhinite allergique.
Les bienfaits du hammam : moins d’études, un vrai rituel
Soyons honnêtes : le hammam a été très peu étudié par la recherche médicale. L’idée qu’il « ouvre les pores » ou qu’il « élimine les toxines » ne repose sur aucune étude solide. Ce qui est certain, c’est sa température plus basse, que certaines personnes supportent mieux que la chaleur sèche du sauna. C’est aussi le moment traditionnel du gommage au savon noir, qui ramollit la peau avant l’exfoliation. Suite & Spa le propose à 25 €, voir la page gommage et enveloppement.
Hammam ou sauna pour la peau ?
Côté sauna, une étude contrôlée publiée dans Dermatology en 2008 montre qu’une pratique régulière améliore l’hydratation de la couche superficielle de la peau et réduit le sébum du front. Les personnes atteintes de dermatite atopique doivent rester prudentes, la chaleur pouvant aggraver les démangeaisons. Côté hammam, une revue de 2025 sur les bains turcs rappelle surtout un risque : les mycoses et verrues favorisées par la peau humide et les objets partagés. Dans un espace privatif désinfecté entre chaque séance, avec vos claquettes et votre serviette personnelles, ce risque est bien plus faible qu’en hammam collectif.
Astuce
Pour la peau, enchaînez hammam puis gommage : la vapeur ramollit la couche superficielle et le gommage est plus efficace. Hydratez ensuite avec une crème neutre.
Hammam ou sauna après le sport ?
C’est une question fréquente, et la réponse risque de décevoir. Une revue systématique publiée en 2025 dans Sports Medicine Open a analysé 14 études. Sur la récupération à court terme, quatre études ne trouvent aucun effet, quatre un bénéfice et une un effet négatif. Aucune étude n’a été trouvée sur le hammam et la récupération. Le sauna ou le hammam après l’effort restent un plaisir, pas un outil de récupération prouvé. Si vous y allez, attendez d’avoir récupéré votre souffle et buvez davantage, car vous avez déjà perdu de l’eau à l’entraînement.
Contre-indications : quand éviter la chaleur
Une synthèse publiée dans l’American Journal of Medicine juge le sauna bien toléré par la plupart des adultes en bonne santé. Elle cite toutefois des contre-indications claires :
- angine de poitrine instable et infarctus récent ;
- rétrécissement sévère de la valve aortique ;
- tension basse, surtout après 70 ans, selon Harvard Health ;
- consommation d’alcool avant ou pendant la séance, qui augmente le risque de malaise.
Les conditions de Suite & Spa ajoutent la grossesse, les varices, les problèmes de dos sérieux, le diabète et l’allergie à l’iode. Pour la grossesse, les sources médicales ne sont pas d’accord entre elles : l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme prime.
Questions fréquentes sur le hammam et le sauna
Quelle est la température d’un hammam ?
Entre 43 et 46 °C en général, avec une humidité proche de 100 %. La vapeur rend cette chaleur plus intense qu’elle n’en a l’air.
Combien de temps rester dans un sauna ?
Les séances durent en général de 5 à 20 minutes. Mieux vaut sortir dès que la chaleur devient inconfortable.
Peut-on faire hammam et sauna dans la même séance ?
Oui, à condition de faire une pause au frais et de boire de l’eau entre les deux. C’est le principe d’un spa privatif où les deux sont accessibles.
Le sauna ou le hammam font-ils maigrir ?
Non. Le poids perdu après une séance correspond à l’eau évacuée par la sueur, et il revient dès que l’on boit.
Hammam ou sauna : lequel est le mieux pour les débutants ?
Le hammam, souvent. Sa température plus basse le rend plus facile à supporter pour une première fois, même si la vapeur surprend au début.
Peut-on aller au sauna enceinte ?
Les avis des sources médicales divergent. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme avant toute séance de chaleur.
À retenir
- Sauna : chaleur sèche et forte. Hammam : chaleur humide et plus douce.
- Les bienfaits cardiovasculaires concernent le sauna régulier, et restent des associations.
- Aucun des deux ne fait maigrir ni n’accélère la récupération sportive de façon prouvée.
Pour tester les deux en une séance, à deux et sans autres clients, découvrez le spa privatif Suite & Spa à Lille et à La Madeleine.
Sources : Laukkanen et al., JAMA Internal Medicine, 2015 ; Laukkanen et al., Mayo Clinic Proceedings, 2018 ; Hussain et Cohen, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2018 ; Kowatzki et al., Dermatology, 2008 ; Hannuksela et Ellahham, American Journal of Medicine, 2001 ; Ahokas et al., Sports Medicine Open, 2025 ; Kutlu et al., Medical Bulletin of Sisli Etfal Hospital, 2025 ; Harvard Health Publishing, 2020.